Valeriana officinalis

La majestueuse valériane officinale est aussi belle qu’utile. Derrière un feuillage foisonnant de petites fleurs blanches ou roses se cache une pharmacie de premier secours. Ce léger somnifère contente les anxieux, les intoxiqués au tabac, ainsi que tous les autres végétaux et animaux de votre jardin.

UNE PLANTE AUX VERTUS MILLÉNAIRES

Hippocrate l’utilisait pour calmer les personnes nerveuses. Sur les conseils de Pline, les Romains s’en servaient contre les palpitations, l’arythmie et les contractions musculaires. Hildegarde de Bingen vantait aussi ses vertus apaisantes et somnifères.

Au XVIe siècle, les Européens soignent l’épilepsie avec la valériane. De l’autre côté de l’océan Atlantique, les Amérindiens calment aussi les convulsions épileptiques en prisant de la poudre de racine, et soignent les blessures à l’aide de cataplasmes ou de décoctions. La valériane fut très consommée au cours des deux dernières guerres pour soulager les traumatismes nerveux.

La valériane (Valeriana officinalis) est une plante vivace de la famille des valérianacées, originaire d’Europe et de certaines régions d’Asie. Elle est aujourd’hui naturalisée à peu près partout à travers le monde. Souvent reconnue par son odeur nausébaonde – elle est souvent comparée aux vieilles chaussettes ou au fromage pourri – la valériane est cependant prisée depuis fort longtemps par les herboristes et autres praticiens pour ses multiples propriétés thérapeutiques. Elle est en effet utilisée depuis le deuxième siècle avant J.-C. pour traiter les migraines, l’insomnie, les crampes menstruelles et diverses formes de troubles nerveux.

Ayant des effets relaxants et calmants scientifiquement démontrés sur le système nerveux central, de nos jours la valériane est principalement utilisée comme sédatif ou hypnotique, grâce à son efficacité comparable à celle des benzodiazépines telle que le diazépam (Valium). Des études ont en effet pu démontrer que non seulement la valériane soulage l’insomnie et réduit les symptômes associés au stress et à l’anxiété, et cela sans risque d’effets indésirables. Dans ce contexte, la valériane constitue une option à la fois très efficace et aussi beaucoup plus sûre aux médicaments d’ordonnance.

La valériane possède également de considérables qualités anti-douleurs, exerçant un profond effet analgésique sur les muscles lisses, et s’avère ainsi une solution de traitement idéal pour les douleurs associées au syndrome du côlon irritable (SCI), les migraines, les douleurs articulaires et les crampes menstruelles, entre autres. De plus, de par son mode d’action, la valériane est une excellente option pour aider au sevrage de benzodiazépines (dans le cadre d’un protocole de sevrage détaillé et suivi, en collaboration avec le médecin traitant).

De nature très complexe, la composition chimique de la valériane comprend une huile volatile regorgeante de sesquiterpènes (y compris de l’acide valérique), d’iridoïdes, d’alcaloïdes, de lignanes et d’acides aminés libres tels que l’acide gamma-aminobutyrique (GABA), la tyrosine, l’arginine et la glutamine. La racine contient également des alcaloïdes et des glucosides physiologiquement actifs, ainsi que de la résine dans le rhizome frais. Bien que l’on soupçonne que les composants sesquiterpéniques de l’huile soient à eux seuls responsables des propriétés médicinales de la valériane, il est plus fort probable que ce soit la combinaison de tous ses composés actifs qui agissent en synergie et qui lui octroie ses puissants bienfaits thérapeutiques. Il est à noter que les recherches ont su démontrer que la valériane ne cause aucune altération des fonctions psychomotrices incluant le temps de réaction, la vigilance et la concentration le matin suivant sa prise, et ne diminue pas la vigilance comme le font les benzodiazépines. Enfin, la valériane ne produit pas d’effet de brouillard au réveil et est sans risque d’accoutumance, de dépendance ou d’amnésie antérograde. En tant que telle, la valériane constitue une solution naturelle efficace et sécuritaire pour le traitement des troubles du sommeil et des troubles nerveux, avec une tolérance exceptionnelle.

 

INDICATIONS THÉRAPEUTIQUES

 

Anxiété - Troubles anxieux - Stress

La racine de valériane traite les troubles nerveux, surtout chez la femme : vertiges, migraines, vapeurs, palpitations, douleurs des règles, étouffements, agressivité.

Sédative et calmante, elle facilite le sommeil en supprimant les obsessions, soulage l’anxiété et les angoisses (sans accoutumance ni somnolence en cour de journée). La racine de valériane augmente naturellement la quantité de GABA (acide gamma-aminobutyrique) disponible pour la neurotransmission dans le cerveau. Un neurotransmetteur inhibiteur clé, le GABA est directement impliqué dans notre réaction face au stress et à l'anxiété. Ainsi, plus le GABA est présent dans le cerveau, plus nous serons calmes. De plus, les effets qu'exerce la valériane sur les récepteurs de GABA aident non seulement à réduire les niveaux d'anxiété et de stress, mais favorisent aussi la détente et la stabilité émotive.
Il est à noter que les médicaments d'ordonnance tels que le Xanax et le Valium fonctionnent de façon similaire, en modulant les niveaux de GABA dans le cerveau, mais viennent avec toute une panoplie de contre-indications et d'effets secondaires potentiels.

 

Crampes - Dysménorrhée

La valériane est incroyablement riche en valépotriates et en acide valérique. Ces composés sont capables de se lier aux mêmes récepteurs que le Valium dans le cerveau pour calmer et relaxer. Bien que la valériane n’ait pas été étudiée spécifiquement dans le traitement des crampes menstruelles, les recherches ont démontré que la plante soulage rapidement et efficacement toutes sortes de contractions spasmodiques des muscles lisses, tels que les muscles intestinaux, utérins et autres. En effet, la valériane figure généralement dans tout protocole pour le traitement naturel de la dysménorrhée.

 

Douleurs - Douleurs musculaires

La douleur peut être efficacement soulagée, réduite ou contrôlée avec la racine de valériane. D’ailleurs, l’effet anesthésiant que la valériane exerce sur le cerveau a scientifiquement démontré pouvoir soulager les maux de tête et les migraines. De plus, la valériane détend et apaise les muscles, ce qui est d’une grande utilité pour calmer les douleurs musculaires, l’arthrite, les douleurs articulaires, et diverses autres formes de douleurs aiguës ou chroniques.

 

Troubles du sommeil

Les recherches ont confirmé que la valériane améliore le sommeil profond, le temps requis pour s’endormir, et la qualité globale du sommeil. En effet, la racine de valériane induit un puissant effet hypnotique tant chez les insomniaques que chez ceux ne souffrant pas de troubles du sommeil, et se traduit par une diminution du temps requis pour s’endormir, une réduction dans la fréquence des réveils nocturnes, de l’agitation et de la tension et une nette amélioration de la qualité du sommeil.

Donnant un goût désagréable à la cigarette, elle est utilisée en cures de désintoxication tabagique. Si la valériane est le calmant végétal le plus célèbre, elle mettra beaucoup plus de temps à agir sur les adeptes de tranquillisants chimiques. Elle est contre-indiquée en cas de grossesse ou d’allaitement.

LES ASSOCIATIONS POSSIBLES

La racine de valériane constitue une merveilleuse solution pour les troubles du sommeil, le stress et les conditions anxieuses. Elle peut également être combinée à d’autres plantes et suppléments qui exercent un effet sédatif ou calmant sur le cerveau et/ou le système nerveux central. En effet, pour le traitement de l’insomnie, la valériane est souvent combinée à d’autres plantes telles que le houblon (Humulus lupulus) et la mélisse (Melissa officinalis). La valériane se combine aussi excessivement bien avec la glycine, la L-théanine, le 5-HTP, le magnésium et la mélatonine.

 

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