Constipation

La constipation est un trouble du fonctionnement intestinal caractérisé par un ralentissement du transit et par une diminution de la fréquence de l’évacuation des matières fécales.

 

Il y a constipation lorsque les matières fécales ont séjourné trop longtemps dans l’intestin. Il en résulte que les selles contiennent des résidus surdigérés. Les matières, généralement déshydratées, peuvent aussi être trop hydratées, du fait d’un excès de sécrétions provoqué par l’irritation du côlon. Il se produit alors une fausse diarrhée, qui peut alterner avec la constipation proprement dite.

 

CAUSES

Le plus souvent, la cause est bénigne :

• régime alimentaire pauvre en liquides ou en fibres,

• petites perturbations psychologiques,

• absorption de certains médicaments.

 

SYMPTÔMES

• SELLES DURES

• DIFFICULTÉ À ÉVACUER

• FRÉQUENCE DES SELLES RALENTIE

La constipation peut être le symptôme d’une maladie. En particulier, une constipation qui apparaît et persiste plusieurs semaines chez une personne de plus de quarante ou cinquante ans impose une coloscopie (examen du côlon par endoscopie).

Les symptômes varient d’un sujet à l’autre : sensation désagréable et plus ou moins permanente de ballonnement de l’abdomen, gêne à la défécation, impression que le rectum n’est pas vide après la selle, etc. Mais le critère le plus usuel, et en général suffisant, est la rareté de l’émission des selles (fréquence inférieure à trois selles par semaine).

 

CONSEILS SANTÉ

Le traitement, essentiellement diététique, consiste à apporter suffisamment de liquides à l’organisme et à adopter un régime équilibré, riche en fibres. Le sport peut aussi être bénéfique, tout au moins une certaine activité physique (promenade quotidienne pour une personne âgée ou exercices réguliers de gymnastique visant à renforcer les muscles abdominaux). Les médicaments laxatifs, qui accélèrent le transit intestinal, sont très efficaces, mais leur utilisation prolongée ou répétée est déconseillée.

 

Alimentation

Le manque de fibres dans la diète est souvent une des causes principales des problèmes de constipation. Pour y remédier, il faut manger beaucoup de fruits et de légumes crus, consommer des produits à base de céréales complètes et au besoin, afin d’augmenter l’apport en fibre, on peut ajouter des graines de lin moulues et du son d’avoine à l’alimentation. Un apport adéquat en fibres augmente le volume, mais aussi la fréquence des selles.

Les bons gras sont aussi indiqués puisque ceux-ci permettront une bonne lubrification des intestins. Les meilleures sources de bons gras se retrouvent dans les huiles de poissons, l’huile de lin, de chanvre, d’olives, de carthame, de tournesol ou de canola. Varier les différentes sources de bon gras est encore la meilleure façon de bénéficier des multiples nutriments que celles-ci procurent.

 

Hydratation

Les fibres alimentaires doivent être bien hydratées. Ceci leur permet de gonfler et ainsi de favoriser le transit intestinal. Pour ce faire, il faut boire quotidiennement de 2 à 3 litres d’eau.

La clef d’une bonne hydratation est la régularité. Boire 2 litres d’eau sur une période de 2 à 3 heures n’est pas aussi bénéfique que de boire cette même quantité d’eau par petites gorgées tout au long de la journée. Le corps profitera davantage d’une hydratation régulière.

 

Exercice physique

La pratique quotidienne d’une activité physique permet un meilleur transit intestinal. Tous les exercices sont bénéfiques. Par contre, la pratique de la course à pied est reconnue comme l’un des exercices les plus efficaces pour accélérer le mouvement péristaltique.

Cependant, peu importe le type d’exercice que vous choisissez (que ce soit la marche, la course, la natation ou encore le vélo), l’important c’est de le pratiquer au moins de trois à quatre fois par semaine pour une durée minimale de 30 minutes.

 

Conseils de base

Lorsque l’envie se fait sentir, évitez de retarder l’évacuation des selles. Plus elles stagnent dans le côlon, plus elles deviennent dures et difficiles à éliminer.

N’utilisez pas de laxatifs stimulants à long terme, car ils peuvent rendre les intestins paresseux et aggraver la constipation lorsqu’on cesse leur usage.

 

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